Acostumat a les males ades dels antics alumnes de primària, les impertinències i rebequeries habituals de l’adolescència, la rebequeria institucional del Reial Madrid en forma de comunicat contra el sistema arbitral “manipulat i adulterat” va inquietar poc César Soto Grado, àrbitre de 44 anys. Per alguna cosa el gremi l’havia escollit millor àrbitre de la temporada ada i el Comitè Tècnic l’havia designat per dirigir el derbi madrileny. Per la valentia.
Des de l’ascens a Primera de la temporada 2019-2020 Soto Grado s’ha caracteritzat per un caràcter fort, per mantenir un gest impertorbable, independentment del que ava al camp, a la grada i a l’opinió pública; de l’equip o el jugador que tingués davant, fos un David López o un Vinícius, que es va atrevir a expulsar contra el València el 3 de gener. Per això el van escollir per a aquest derbi madrileny que arribava calentó, reescalfat tota la setmana.
No vull parlar de la trepitjada... És un penal que la gent del futbol no entén”
Segur i de personalitat sòlida, no es va acovardir l’àrbitre adscrit al col·legi de La Rioja, però avilès (de Candeleda) de naixement. Ni davant de 78.000 madridistes, ni davant dels poders fàctics de la llotja del Bernabéu, ni davant de l’omnipresent madridisme sociològic. No li va tremolar el pols per xiular al minut 34 el primer penal en contra del Reial Madrid d’aquesta Lliga. Un càstig que ha hagut d’esperar 23 jornades, després que premiessin l’equip blanc amb 10 penals a favor...
La jugada de la polèmica va arribar a la mitja hora, quan en un centre de Galán des de l’esquerra el madridista Tchouaméni va trepitjar Samu Lino dins de l’àrea. Es va poder apreciar clarament a les imatges televisives. En un primer instant, Soto Grado no va assenyalar res, però va aturar el partit esperant indicacions, des de la sala del VAR, del seu col·lega De Burgos Bengoetxea. “Et recomano la revisió per veure un possible penal. Perquè vegis la trepitjada”, li va inquirir des de Las Rozas.
Després d’uns minuts d’incertesa, l’àrbitre es va dirigir a la pantalla a revisar la jugada. Carlo Ancelotti temia el pitjor i es posava les mans a la cara. “Per mi és una trepitjada imprudent”, respon Soto Grado a De Burgos. No en tenia cap dubte: penal. El primer en contra del Madrid d’aquesta Lliga. Miracle. O sacrilegi? Julián Álvarez va executar al’estil Panenka el 0-1.
“Hi ha hagut un penal igual a l’Athletic-Girona i l’àrbitre ha tingut la mateixa situació”
El Bernabéu estava rabiós, s’enfurismava amb l’àrbitre i la seva família. No hi va haver imatges de Florentino Pérez a la llotja, però segur que no li va fer gens de gràcia. La seva campanya per acovardir, atemorir, intimidar, coaccionar, espantar, esporuguir els àrbitres (quina riquesa de llengua, com recordava l’ Atlètic de Madrid) no tenia efecte amb Soto Grado, que fins aleshores havia tingut una actuació irreprotxable, controlant bé el partit, amb actitud ferma i aplicant-hi el reglament amb encert, sense sentir la por escènica del coliseu blanc. La seva actuació, sòbria i precisa,
no va tenir cap incidència a la segona part.
Simeone va aplaudir la seva feina. “L’ha portada de la millor manera [la trepitjada], per uns és vermella, per d’altres no. Ha entès el que ha entès, no l’han cridat del VAR. Ha fet un partit correcte”, va dir el tècnic, que va donar per encertat el penal. “Avui n’hi ha hagut un d’igual a l’Athletic-Girona i l’àrbitre ha tingut la mateixa situació, ha consultat el VAR, ha estat semblant”.
No ho va entendre igual Ancelotti, que, tot i que no volia parlar de la trepitjada, va dir que “és un penal que la gent del futbol no entén. No vull entrar en polèmiques que ja són grans”. Però ja hi havia entrat...
